1976年,法拉利像往年一样在巴黎车展上隆重推出一款全新车型。对于如何打造一款颠覆想象且令人心潮澎湃的全新车型,法拉利深谙其道。无论是车身造型、动力表现还是在技术细节方面,新车均超乎想象。
全新法拉利400系列以365 GT4 2+2替代车型的身份登陆巴黎车展。新车延续了宾尼法利纳(Pininfarina)的设计风格,仅在少数地方做了细微改动,其中包括安装在车辆前脸下方的扰流板,全新设计的轮毂以及隐去了跃马标识的散热格栅。同时,座舱整体布局更显豪华。正因如此,恩佐·法拉利(Enzo Ferrari)将这款车非常形象地比作“身着晚装的GT”,这也充分印证了全新法拉利400系列特有的优雅气质。而该车型之所以以400 Automatic命名,主要由于新车配备了一款自动变速器,而400 GT车型则沿用手动变速器。
400 Automatic搭载了总排量达4823 cc的单缸发动机。除了自动变速箱,极为宽敞的座舱空间也是新车的一大亮点。此外,新车还获得了美国市场的准入资格。事实上,由于成本高昂,之前的12缸车型并没有获得美国方面的批准,法拉利也不得不暂停了相关车型在美国的销售,而法拉利400系列则专门为北美市场打造。自从路易吉·奇内提(Luigi Chinetti)打开法拉利美国销售渠道之后,北美便成为恩佐·法拉利极其重视的销售市场。
尽管如此,新车并没有在美国正式上市销售,而是借助二手车渠道进入消费者视野。值得一提的是,新车在英国市场极为成功。当然,英国版车型都是右舵方向盘。恩佐·法拉利先生选择在这一时期推出400 Automatic可谓勇气可嘉。这款跑车与车迷对法拉利跑车“运动”的固有印象大相径庭。法拉利起源赛道,而在那个年代,人们绝不敢想象自动变速箱会与赛车世界之间有任何联系。