Aérodynamique
Dans la conception de chaque voiture Ferrari, la définition des formes et des volumes est le résultat de l'intégration entre l'aérodynamique et le style. Pour la 458 Italia aussi, les nécessités techniques dérivant du développement aérodynamique ont été assimilées et transformées en éléments de style caractérisants. Le design réalisé par Pininfarina, se base sur une forme compacte et fuselée, exprimant les concepts d'essentialité, d'efficacité et de légèreté dont le projet s'est inspiré.
L'avant est caractérisé par une bouche unique aérodynamique sur laquelle se trouvent les deux prises d'air latérales des radiateurs pour le refroidissement des liquides du moteur. La partie centrale présente des sections et des profils conçus pour acheminer l'air vers les radiateurs et le fond plat, avec le passage entre la partie basse des pare-chocs et l'élément vertical qui la sépare en deux. Les deux ailettes fixées à la partie centrale contribuent à augmenter l'efficacité ou à réduire la résistance à grande vitesse. Dans la partie arrière supérieure, les deux grandes sorties d'air de refroidissement des radiateurs « boîte de vitesses » et « embrayage », les groupes optiques circulaires à led reposant sur les ailes et l'élément passant de raccord tout à fait caractéristique, à savoir le nolder aérodynamique, sont clairement visibles. Dans la partie basse, le traitement des volumes latéraux rappelle deux quilles qui constituent le carénage des roues, tandis que le traitement du volume central suspendu sert de carénage des échappements à trois queues. Il s'agit là d'un choix évocateur, d'un fort renvoi à la F40 qui confère un aspect d'extrême sportivité. Selon la tradition des sportives 8 cylindres Ferrari, le moteur est à vue à l'intérieur de la lunette.
Le travail technique est parti de l'emploi de techniques CFD, (Computational Fluid Dynamics), qui permettent d'optimiser la gestion et l'interaction des flux internes. Elles rationalisent aussi le travail d'expérimentation réalisé pendant les sessions dans le tunnel aérodynamique « à tapis mobile » sur des modèles modulaires à grande échelle. Plus précisément, la configuration choisie permet d'une part de créer l'efficacité thermique correcte, d'autre part d'obtenir des valeurs de Cx (0,33) et de Cz (0.36) qui permettent d'atteindre une valeur d'efficacité aérodynamique de 1,09 avec une charge verticale de 140 Kg à 200 km/h et de 360 kg à la vitesse maximale.
Le refroidissement du moteur s'effectue à travers de vastes surfaces rayonnantes de forme trapézoïdale, positionnées de manière à réduire la résistance et à garantir en même temps une génération de portance négative. La position des radiateurs pour le refroidissement de l'huile de la boîte de vitesses et de l'embrayage a été choisie en vue d'obtenir un effet base bleed, à savoir le soufflage de l'air dans le sillage du véhicule pour augmenter la pression de base et donc réduire la résistance.
Les prises d'air pour le refroidissement du compartiment moteur, abritées dans le fond, exploitent les différences de pression pour canaliser les flux de manière plus efficace. Leur position a été étudiée également pour augmenter la déportance arrière. Le collecteur arrière a la fonction de maximaliser l'extraction de l'air depuis le dessous du corps de la voiture.