「スパイダー」という言葉は自動車の出現よりも古く、馬車の一つのタイプである「スパイダー・フェートン」に由来します。風雨からの保護を最小限に抑え、ツーリングよりもスポーツやショー・アクティビティを目的として軽量化した馬車です。この馬車を見た人々は、華奢な車輪が「クモ（スパイダー）の脚のようだ」と感じたものでした。

馬車が消えても、このコンセプトは生き残り、いやむしろ発達し、いっそう革新的で官能的な車となっていきました。フェラーリの最初の車であるFerrari 125 Sは、レース用の「バルケッタ」（「小さなボート」の意味）でした。その名称と形式は、1949年にルイジ・キネッティがFerrari 166 MMで優勝したフェラーリ初のル・マン24時間レースで再現されました。

1940年代の終わり頃、フェラーリ初のロード・ゴーイングGTカーであるFerrari 166 Interがスパイダー・バージョンとなりましたが、これを設計したのがスタビリメンティ・ファリーナでした。1951年にモデナとトリノの中間で行われた有名な会合を経て、エンツォ・フェラーリは、このトリノに拠点を置く「カロッツェリア」に自分の車を「スタイリング」する独占権を与えました。

こうして初めて誕生したFerrari 212 Interカブリオレは、以後、自動車史上最も実りのある創造的なコラボレーションの始まりを告げたのでした。

その後も、しばしば陽光を愛する裕福な顧客の要望を受け、多くのコラボレーションが生み出されることになります。 Ferrari 400および410Superamericaのように、フェラーリの基準からすると多少控えめな車もあり、またFerrari 250 PFカブリオレのように上品な車もありました。

フェラーリのなかで最も有名なスパイダーは、おそらくFerrari 250 GTCaliforniaでしょう。このモデルは、エンツォ・フェラーリの友人であるアメリカ人ルイジ・キネッティと、アメリカ西海岸のフェラーリ輸入業者であるジョン・フォン・ノイマンから、もっと明確にスポーティなものを作ってほしいと要望され、生まれたのでした。2つのバージョンが正式に登場しました。「Tour de France」をベースにしたホイールベースの長い車と、Ferrari 250 GT「passo corto」をベースにした短い1960年の車です。

1960年代の終わりには、栄光に輝くFerrari 365GTS/4「Daytona」Spyder（「i」ではなく「y」の「Spyder」）が登場しました。ボディはピニンファリーナのレオナルド・フィオラヴァンティの作品でした。その画期的なシェイプを変えるには、フェラーリとスカリエッティの製作者たちによる多大な努力が必要でした。ルーフを取り外すことで失われた構造的な剛性を強化するためには、多数の新しいボディ・パネル、新しいフロント・ガラス・フレーム、トランク・リッド、シャーシの補強が必要でした。

他方、フェラーリの革新感覚が強められた結果、1972年のFerrari Dino246 GTSには取り外し可能なルーフ・パネルが導入されました。これは、ミッド・エンジンの配置の制約の範囲内で、新鮮な空気を導入するための賢い方法でした。エンジン・フレームの側面と前面でシャシーが強化され、ロール・フープにも補強が追加されました。