1958 : le titre de Mike Hawthorn

Mike Hawthorn est devenu pilote presque par hasard. Né en 1929, il a hérité de son père la passion, un enthousiasme démesuré et une volonté sans limite. Ses débuts en 1952 à l’Eastern Trophy de Goodwood lui ouvrant les portes du monde des compétitions, le jeune homme ne conquit pas son titre de champion par hasard. C’est sous une pluie diluvienne que le même épisode se répète quelques mois plus tard à Boreham. À la suite de toutes ces performances, Enzo Ferrari ne tarde pas à remarquer Hawthorn avec qui il passe un contrat pour la saison 1953.

Hawthorn intègre la Scuderia Ferrari et s’adjuge le premier Grand Prix de France en devenant, à 24 ans seulement, le plus jeune champion d’une compétition de Formule 1 ainsi que le premier champion britannique de l’histoire. En 1958, Ferrari déploie la 246 F1 : Hawthorn se classe troisième en Argentine mais à Monaco il est contraint de se retirer à cause d’une rupture de la pompe d’alimentation. 

Stirling Moss remporte le Grand Prix des Pays-Bas avec Vanwall tandis que Hawthorn se classe 5^ème. L’écurie britannique domine également le championnat belge grâce à Tony Brooks même si Hawthorn réussit à conquérir la deuxième place. Le Grand Prix de France suivant marquera la première et unique victoire de la saison pour Mike Hawthorn qui arrive devant Moss et Wolfgang Von Trips au volant de l’autre Ferrari. En Grande-Bretagne, la Scuderia Ferrari s’empare d’un deuxième titre de champion avec Collins qui franchit la ligne d’arrivée avant Hawthorn.

Les Vanwall pilotées par Brooks et Moss occupèrent le devant de la scène des cinq dernières compétitions de la saison. Paradoxalement, la fin de la saison fut marquée par la victoire de Hawthorn au Mondial pilotes qui l’emporta d’un point sur Moss. En effet, le pilote britannique de la Scuderia Ferrari totalisait un plus grand nombre de classements : cinq deuxièmes places et cinq tours rapides qui valaient un point à l’époque. Moss, quant à lui, avait gagné quatre titres mais avait été contraint de se retirer cinq fois.

Le retour en tête des championnats de Ferrari fut malheureusement marqué par trois grands deuils. Luigi Musso sortit de route dans la courbe du Calvaire à Reims et ne survécut pas à ses blessures. Le même sort fut réservé à Peter Collins en Allemagne. L’Anglais mourut lors de son transfert à l’hôpital après que sa voiture a fait plusieurs tonneaux pour finir sa course contre un arbre.

L’ironie du sort a voulu que Hawthorn décède aussi des suites d’un accident de voiture survenu près de Londres alors qu’il venait de prendre sa retraite et avait remporté depuis quelques semaines seulement le championnat du monde.