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Coup de foudre au premier tour
28 avril 2024, 13h50 Austin, Texas. 26 voitures Ferrari 296 Challenge commencent à vrombir à l’unisson lorsque les lumières du portique s’éteignent sur le circuit de COTA. C’est un moment spécial puisqu’il marque les débuts en course du nouveau modèle que la Maison de Maranello destine à la série des Monomarques, poursuivant ainsi une tradition qui s’est répétée à huit reprises depuis 1993.
Regardez l'action alors que des voitures 296 Challenge font leurs débuts électrisants sur le Circuit des Amériques à Austin, au Texas, avant de courir sur le circuit italien du Mugello une semaine plus tard…
La 296 Challenge, lancée aux Finali Mondiali 2023, reprend le flambeau de la 488 Challenge Evo et devient ainsi la neuvième vedette de la série Ferrari en inaugurant une nouvelle ère : celle des voitures à 6 cylindres. L’accueil réservé à cette voiture depuis son lancement est extraordinaire comme en témoigne le nombre de participants qui se sont empressés de monter dans son habitacle : plus de 50 aux États-Unis, près de 70 en Europe.
La piste COTA a offert aux pilotes l'opportunité de piloter les voitures 296 Challenge dans toutes sortes de conditions humides, des averses légères aux fortes pluies. Les retours des chauffeurs étaient tous positifs, quelle que soit la météo
Les pilotes des deux séries nationales, Japon et Royaume-Uni, devront attendre l’année prochaine pour participer au 296 Challenge. Entre-temps, ils ont eu l’occasion de recueillir les idées et les commentaires des participants aux premières manches de la saison à COTA et au Mugello. Les feedbacks sont sans équivoque : la 296 Challenge, c’est un véritable coup de foudre.
Les pilotes ont clairement reconnu l’avancée des performances par rapport au modèle précédent, comme en témoignent les capacités maximales (avec des temps au tour moyens deux secondes plus rapides au Mugello que la 488 Challenge Evo) et en termes de constance et de durabilité.
De gauche à droite : les 296 Challenge s'affrontent sur le circuit du Mugello en Italie, où le pilote hongrois Bence Válint (à droite) a terminé deuxième de la première course de la série Ferrari Challenge Europe 2024
Des progrès que l’on doit à une aérodynamique très sophistiquée, qui permet d’atteindre une charge aérodynamique record (870 kg à 250 km/h), à une puissance spécifique nettement au sommet de sa catégorie (234 ch/litre), au nouveau système de freinage équipé de disques CCM-R Plus et enfin, aux pneus Pirelli qui, comme le veut la tradition, ont été développés exclusivement pour ce modèle.
La maniabilité et les qualités dynamiques de la 296 Challenge ont donné lieu à des courses passionnantes, caractérisées par des duels intenses et de nombreuses manœuvres de dépassement, de quoi rendre ces événements encore plus passionnants ! Les conditions météorologiques variables ont donné également l’occasion aux participants de conduire la voiture sous le crachin comme sous les giboulées. Une fois de plus, les réactions ont été extrêmement positives.
Le Circuit des Amériques a accueilli vingt-six voitures Ferrari 296 Challenge, toutes faisant leurs débuts en course sur ce légendaire circuit texan
Après ces débuts probants, les protagonistes de la série monomarque s’attaqueront à des circuits aux caractéristiques techniques différentes, qui sont, à leur manière, stimulants et difficiles. Quoi qu’il en soit, la 296 Challenge a déjà prouvé qu’elle était prête à relever tous les défis.