Le moteur Ferrari 4 cylindres en ligne a fait ses débuts au Championnat de Formule de 1950. Ce type de moteur a démontré tout son potentiel sur les circuits sinueux comme sur les circuits rapides, d’où la décision de transférer la technologie aux modèles de sport. Les essais menés sur un châssis de 250 MM ayant produit des résultats encourageants, le moteur été porté à 3 000 cc avant d’équiper la nouvelle 735 S, sur laquelle il s’est illustré dès sa première apparition sur la piste de Senigallia. Il a ensuite confirmé ses prouesses sur les courses suivantes, ce qui a convaincu Ferrari de poursuivre son développement.