40 años de motor turbo: el comienzo

Ben Pulman

La serie dedicada al 40º aniversario del debut del primer F1 turbo de Ferrari en los circuitos llega a su fin y queremos aprovechar para volver la vista atrás, al lugar donde todo empezó: las pruebas en el circuito de Fiorano de la Scuderia

Este fin de semana comienza la temporada 2021 de Fórmula 1 y la Scuderia Ferrari volverá a la competición. El intenso trabajo realizado durante el parón invernal ha dado como resultado un nuevo motor, cambios aerodinámicos y modificaciones en la zaga del nuevo SF21, a cuyos mandos estarán Charles Leclerc y el nuevo piloto de Ferrari, Carlos Sainz.

Hace cuarenta años, la Scuderia también había formado un nuevo equipo con Gilles Villeneuve y el joven piloto francés Didier Pironi (arriba en la foto). Pero Leclerc y Sainz tienen un año más antes de que los cambios en el reglamento de Fórmula 1 para 2022 impongan modificaciones drásticas en el diseño de su monoplaza, mientras que, en 1981, Villeneuve y Pironi se preparaban para conducir un Ferrari completamente nuevo.

Sus 126 CK no se parecían en nada a los coches de la serie T utilizados por Ferrari durante gran parte de la segunda mitad de los años 70. Los nuevos monoplazas corrían con un nuevo motor V6 biturbo a 120 grados que sustituía al motor atmosférico de 12 cilindros con el que la Scudería había conquistado el campeonato. En torno al nuevo motor, más corto y estrecho, se diseñó un coche completamente nuevo, aunque conservaba los grandes pontones de la serie T para alojar intercambiadores de calor destinados a enfriar el aire comprimido del V6 turbo.

El nuevo 126 C se mostró por primera vez a la prensa el 9 de junio de 1980 y debutó ante el público en el GP de Italia el 13 de septiembre. Este modelo corrió con doble turbo, pero Ferrari estaba experimentando a la vez con dos posibles configuraciones: una con dos turbos y otra con un supercompresor denominado “Comprex”, un concepto más radical para su nuevo V6 a 120º.

Para encontrar la mejor solución, la marca probó ambos coches durante el invierno de 1980-1981. Desarrolló un programa exhaustivo de pruebas para determinar la capacidad del 126 CK sobrealimentado y del 126 CX “Comprex”. La Fórmula 1 de entonces era muy distinta a la de hoy, en que las pruebas en circuito se limitan a unos pocos días al año y alternativas como el túnel de viento también están muy controladas.

En aquel momento las pruebas no estaban reglamentadas y esto proporcionaba una ventaja añadida a Ferrari. Había tenido la previsión y los medios necesarios para crear su propio circuito, Fiorano, junto a Gestione Sportiva, sede de la Scuderia en Maranello. La posibilidad de usar esta pista, inaugurada a principios de los 70, contribuyó en gran medida a lograr los tres títulos de Pilotos y los cuatro de Constructores obtenidos por Ferrari entre 1975 y 1979.

Estas fotografías muestran unas imágenes pocas veces vistas del 126 CK y el 126 CX en Fiorano y ofrecen una visión del corazón de la Scuderia hace 40 años. En una de ellas, aún se puede ver la nieve sobre el pavimento mientras Didier Pironi está al volante del 126 CK. En otra, Engaville se encuentra a bordo del 126 CX y en la tapa del motor se observa el logotipo de “BBC”, ya que el “Comprex” se desarrolló en colaboración con Brown, Boveri & Cie.

Finalmente el 126 CK ganó la partida al 126 CX y Gilles Villeneuve obtuvo dos victorias en 1981, pero el nuevo modelo no era aún lo bastante fiable como para aspirar al título. Por suerte, la cercanía de Fiorano para hacer pruebas y el trabajo incansable del equipo permitieron solventar rápidamente los problemas iniciales y la Scuderia pudo hacerse con el título de Constructores en las temporadas de 1982 y 1983.