在乔迪效力的迈凯伦车队（其首个一级方程式车队）时的昵称是弗莱切（Fletcher），名字取自《海鸥强纳森（Jonathan Livingston Seagull）》中脾气暴躁的海鸥宝宝，在很小的时候就试图飞翔，并不断从悬崖上坠落。

乔迪在南非早期的职业生涯非常辉煌。年仅23岁时就参加人生的第三个大奖赛，在撞上卫冕世界冠军的埃默森·菲蒂帕尔迪（Emerson Fittipaldi）之前，领先对手多个圈数。而随后在英国大奖赛的银石赛道上，他以160公里的时速失控，引发了一级方程式赛事历史上规模最大且最戏剧性的高速撞车事故。九辆赛车惨遭淘汰。事故发生后，他的车队经理立刻告诉他躲到车房里，因为其他的车手想要杀他。他退出了随后的4个大奖赛。

谢克特才华横溢，但一些竞争对手认为他非常鲁莽，在1973年赛季，美国大奖赛之后的最后一轮比赛，他采用了一种全新的赛车方法。在练习时，法国明星车手弗朗索瓦·塞韦尔（François Cevert）在惨烈的事故中殒命。谢克特是第一位到达现场并停下来帮忙的车手。

但可怜的塞韦尔以无力回天。乔迪后来说道：“他是我认识的第一个死去的人。我突然意识到。嘿，这非常危险”。 彼时，谢克特刚刚签署了一份合同，在来年为世界冠军泰瑞尔（Tyrrell ）车队征战。他的未来队友就是塞维尔。

事故之后，他变成了另一个车手。他在1974年的世界锦标赛中排名第三，赢得了两次大奖赛。1975年，他成为第一个赢得主场世界冠军大奖赛的南非人。1976年，他再次获得锦标赛的季军，仅次于当年顽强夺冠的两位明星车手詹姆斯·亨特（James Hunt）和尼基·劳达（Niki Lauda）。1977年斩获亚军，仅次于劳达和法拉利。

他在1979年的赛季中大放异彩，驾驶着法拉利312T4斩下辉煌战果，不仅赢取了比利时和摩纳哥赛事的冠军，随后在意大利大奖赛蒙扎赛道上继续折桂，完美结束了锦标赛。他的队友吉尔·维伦纽夫（Gilles Villeneuve）在比赛和锦标赛中排名第二，为法拉利斩获冠亚军。这是一个奇妙的逆转，谢克特成为一名更谨慎的车手，而维伦纽夫则是一个炫技的冒失鬼。弗莱彻的绰号早已不复存在。而在法拉利，情况恰恰相反，由于其肌肉发达的体格和浓密的卷发，大家亲切地称其为Baby Bear（熊宝宝）。

蒙扎的辉煌是谢克特的最后一场胜利。经历了1980年令人失望的赛季后，年仅30岁的他决定退休。他在7月告知了恩佐·法拉利，之后马上向媒体宣布这一消息，然后一直竞争到赛季结束。他再也没有参加过任何比赛。