스즈카로 가는 길

하지만 에도 시대인 1603년에서 1867년 사이, 동일본에서 서일본으로 가는 여행은 그렇게 쉬운 일이 아니었다. 고대 도카이도 루트를 통해 서쪽으로 향하는 것은 당시 많은 일본인들에게는 꿈 같은 일이었다. 스즈카 남쪽에 있는 대신사인 이세 신궁은 황실의 조상신으로 섬기는 아마테라스를 모시고 있다는 점에서 일종의 순례와도 같았다.

그러므로 일본인에게 있어 도쿄에서 서쪽으로 여행하는 것은 항상 특별한 의미를 가진다고 볼 수 있다. 오늘날 스즈카로 가는 루트는 고대의 여정과 완벽하게 일치한다. 이는 일본의 페라리 열성팬들에게 포뮬러 1 레이스가 열리는 스즈카 서킷으로 향하는 드라이브도 각별한 의미를 지닌다는 뜻이다.

6월 하순 어느 화창한 아침, 그 유명한 도카이도 루트를 따라 서쪽으로 달릴 기대에 부푼 77대의 페라리와 자부심 넘치는 운전자들이 도쿄에 모였다.

이 현대적인 차량 순례의 출발점은 도쿠가와 쇼군 가문의 사원인 조조지에 인접한 도쿄 프린스 호텔이었다. 도쿄 타워가 올려다 보이는 독특하고 상징적인 마천루 속에 자리잡은 곳이다. 페라리 운전자들은 무리를 지어 호텔 주차장을 빠져나와 황궁을 한 바퀴 돈 뒤 메트로폴리탄 고속도로 입구로 향했다.

메트로폴리탄 고속도로는 우리를 도쿄에서 토메이 고속도로로 데려다 놓았다. 적당한 교통량을 벗어나자 산간 지역으로 들어섰다. 완만한 커브길부터 고속 커브길까지 페라리 운전자들에게 완벽한 루트였다.

다른 페라리스타와 눈길을 주고받고, 브랜드에 대한 사랑을 나누며 전율이 일었다. 달려나가는 색색의 자동차들 사이에 있는 자신을 발견하게 되는 일은 마치 꿈만 같았다. 아름다운 후지산의 장엄한 풍경이 우리 앞에 어렴풋이 드러났다. 곧 일본에서 가장 유명한 산이 오른쪽에 나타났고, 우리가 마치 그 산기슭을 굽이굽이 도는 것처럼 느껴졌다.

잘 정비된 산악길인 뉴 토메이 고속도로(New Tomei Expressway)는 제한속도가 일본에서 가장 높은 시속 120km다. 페라리 엔진은 요동쳤다. 7단 그리고 8단 기어의 엔진 굉음이 가슴을 뛰게 했다. 위대한 엔진이 주는 청각적 쾌감은 최대 스로틀에서만 경험할 수 있는 것은 아니다. 2천 대의 회전수를 유지하며 유유히 달리는 것도 운전자에겐 진정한 즐거움이다.