도전을 향한 준비

폰즈 스켈테마(Fons Scheltema)는 챌린지에 처음 참가할 때부터 차량 전면부를 뾰족한 상어 이빨 리버리로 장식했다. 그래서 트랙에 올라온 순간 누구라도 자신을 알아볼 수 있게 만들었다. 그 리버리는 오랫동안 페라리 챌린지 트로페오 피렐리(Ferrari Challenge Trofeo Pirelli)에서 놓치면 안 되는 중요한 요소가 되어왔고, 경쟁의 긴장감과 두려움을 고조시키는 상징이 되었다. 올해 챌린지 레이서로 활동한지 19번째 시즌을 맞이한 이 네덜란드 출신 드라이버는 “그게 제 트레이드 마크죠.”라며 이야기를 시작했다.

“아주 오랫동안 이 패독에 왔어요.” 그는 고개를 끄덕였다. "저는 매년 여기서 오랜 친구들을 만나고, 이야기를 나누고 공감할 수 있는 새로운 사람들을 만납니다. 챌린지는 저에게 가족과도 같아요.”

레이싱 시리즈의 기술적, 조직적 발전과 함께 챌린지는 거의 20년 넘게 스켈테마를 성장시킨 가족과 같은 존재다. 이 기간 동안 스파-프랑코샹(Spa-Francorchamps), 실버스톤(Silverstone), 르망(Le Mans), 이몰라 (Imola), 무겔로(Mugello) 같은 유럽의 저명한 트랙에서 자매 차량인 공도용 버전을 기반으로 한 6개의 레이싱 모델이 역사를 써 내려갔다.

“2005년 데뷔할 때 페라리 360 챌린지로 달렸죠. 그것이 제 레이싱과 모터스포츠 역사의 시작이었어요. 그 당시엔 경험해 본 적 없는 신세계였죠." 그는 회상했다.

그 후 몇 년간 F430 챌린지, 458 챌린지, 488 챌린지, 488 챌린지 Evo 버전의 운전대를 잡았다. 그는 페라리 역사에서 특별한 위치를 차지하는 로드카에 큰 매력을 느껴 레이싱에 대한 열정을 키워 나갔다.

스켈테마의 역사를 수치로 요약하면 이렇다. 267차례 출전, 19년 동안 유럽 시리즈 레이스 빠짐없이 참가, 두 개의 코파 젠틀맨(Coppa Gentleman) 트로피 획득 - 2012년 코파 쉘(Coppa Shell) 클래스에서 458 챌린지로 참가, 2014년 페라리 챌린지 유럽에서 458 챌린지 에보로 참가.

페라리 챌린지 트로페오 피렐리(Ferrari Challenge Trofeo Pirelli)가 31번째 시즌에 접어들면서 스켈테마는 야망을 숨기지 않았다. "꿈이요? 모든 레이서들의 소망은 우승이죠."

수년에 걸쳐 챔피언십은 고객에게 새로운 기회를 제공하며 발전해 왔다. 이탈리아와 유럽 시리즈는 1993년에 시작했다. 첫 차량은 페라리 348 챌린지로 F355 챌린지가 뒤를 이었다. 스텔테마가 트랙에서 운전해 보지 않은 차는 이 두 대 뿐이다. 페라리의 아티비타 스포르티브 GT 부서(Attivita Sportive GT)의 총괄책임자, 안토넬로 콜레타(Antonello Coletta)는 말했다. "폰즈와 그의 상어 이빨 페라리는 우리 역사의 일부입니다.”