1976年シーズンの最終戦は、スクーデリア・フェラーリにきわめて苦い後味を残しました。ニキ・ラウダは、ウエット・コンディションだった日本グランプリの2周目でリタイアを選択し、マクラーレンのジェームス・ハントにタイトルを譲ります。ニュルブルクリンクの大事故の後、ラウダは記録的な速さで復帰を果たしますが、残念な結果となりました。

そうした中、ラウダは、新たな選手権をこれまで以上の強い決意を持ってスタートさせるべく準備ができていました。しかし、南アフリカのジョディー・シェクターが駆るウォルター・ウルフ・レーシングの車がアルゼンチンでのデビュー戦で優勝を飾ると、誰もがその結果に驚きます。ブラジルにおけるシーズン第2戦では、もう一人の跳ね馬ドライバーであったアルゼンチンのカルロス・ロイテマンが優勝を獲得。ラウダが復活後に初勝利を飾ったのは、1977年の南アフリカGPです。トム・プライスが悲劇の死を遂げたレースがその舞台だったのです。プライスは即死でした。レンツォ・ゾルジのドライブしていたシャドウのマシンを消火するため、マーシャルが注意しながらも急いでサーキットを横切った際、マーシャルの持っていた重い消火器が彼を直撃します。プライスのマシンはそのままストレートを暴走すると、ラフィットのドライブするリジェのマシンが第1コーナーに向けて減速しているところに衝突します。幸い、ラフィットは無傷でした。ラウダ自身もこの恐ろしい事故の影響を受けます。プライスのマシンの破片が直撃したことでラジエーターの1つが損傷し、フェラーリのV12エンジンは温度が急上昇。これにより、ラウダはエンジンを止めてゴールラインを越えることになります。

マリオ・アンドレッティがロング・ビーチでロータスを勝利に導きますが、ラウダは4戦において2位を3度獲得していました。その後のフランス戦では、5位という控えめな結果であったにもかかわらず選手権順位のトップに立ちます。それ以降、ラウダはその位置から後退することがありませんでした。最新機能をすべて装備した312 T2はほぼ完璧な状態であり、決意を固めたラウダはチャンスを逃しませんでした。11号車はドイツのホッケンハイムで優勝を飾ると、12ヶ月前のニュルブルクリンクにおける事故を打ち消すかのようにオランダで再び勝利し、イギリス、オーストリア、イタリアでも2位を獲得します。

モンツァにおけるラウダの表彰台獲得は、3戦を残した状態でフェラーリのコンストラクターズ・タイトル獲得を確実にしました。さらに、イタリアの観衆は、ロータスの人気ドライバーであり、かつては跳ね馬から出場していたマリオ・アンドレッティの勝利を祝います。この時点で、ラウダによるドライバーズ・タイトルの獲得は目前に迫っていました。彼に与えられたミッションは簡単で、わずか1ポイントを獲得すれば良いというものだったのです。10月2日のワトキンス・グレンは、雨でサーキットが危険な状態でした。しかし、ラウダの慎重なアプローチが最終的に功を奏します。世界チャンピオンのハントがマクラーレンでレース優勝を飾りますが、4位のラウダが最終的に選手権の王座に輝きました。

世界選手権の決着がつくと、ラウダとエンツォ・フェラーリの間には溝ができます。ラウダは、優勝への貢献に対して報酬の大幅な引き上げを要求しましたが、フェラーリはそれを拒んだのです。こうした意見の対立が二人の仲を裂くと、それは最悪の形でレースに表れました。カナダに到着したラウダは、モスポート・パークで勝利する可能性がゼロであると主張し、テストにも参加しませんでした。その後、彼は荷物をまとめてオーストリアに戻ると、コメンダトーレ（エンツォ・フェラーリの愛称）に大きな挑戦を突きつけます。1977年シーズンの自分の業績にフラグを立て、ラウダは言いました。「2年後、私とフェラーリがどのような結果を出しているか見ものですね！」と。これに応じたエンツォは、偉大なチャンピオンであるラウダの代わりに、ジル・ヴィルヌーヴという無名のカナダ人を採用します。彼の名前は、その後、GPサーキットに冠されることになります。

2年後には、スクーデリアから参戦したシェクターがドライバーズ・タイトルを獲得します。このときビルヌーブは2位に入り、その功績がかつてないほど跳ね馬ファンを興奮させました。一方、ブラバムのパフォーマンスに失望したラウダは、競技からの最初の引退を決意します。つまり、エンツォ・フェラーリはこの挑戦にも勝利したのです。