今週、ミッレミリア 2016 が開幕します。この歴史的な自動車業界の至宝は、非常にイタリア的です。つまり、自動車（そしてついでに言えばイタリア）の不滅の魅力の、スリル満点でしばしば混沌とした 1,000 マイルにおよぶ宣伝でもあります。

 

近年は正規のラリーとなっています。私は、ここ 3 年間レースに出場している者として、今でも有名な「抗し難い競争心」が沸き起こることを確証することができます。そのルーツは、伝説のロード、見事な景色、および情熱的な応援を備えた正真正銘のレースエピックにあります。

 

最初のレースは、1927 年に、故郷のブレシアがイタリアのモータースポーツの拠点としての地位をモンツァに譲ったことを悲しんだアイモ・マッジとフランコ・マッツォッティの両伯爵によって開催されました。1927 年 3 月 26 日に77 台の車が隊列をなして、ブレシアからローマ、そして再びブレシアへと 8 の字のコースを走りました。1957 年に悲運の結末を迎えるまで 23 回以上のレースが開催されました。

 

真摯な車のコレクターたちは 1930 年にタツィオ・ヌヴォラーリが優勝を飾った 6C 1750 のような車を好みます。Mercedes-Benz SSK に乗るルドルフ・カラツィオラが優勝したのはその翌年のことでした。この年は唯一、優勝を逃した年でしたが、エンツォ・フェラーリが率いるアルファロメオは 10 年におよぶ連勝記録を残したのです。

 

エンツォの創生期の自動車会社のアウト・アビオ・コストルツィオーネは、1 年の休止の後に再開された 1940 年のレースに出場しました。以前の 1,000 マイルコースと異なり、ここでは同じコースを何度も走りました。欧州で勃発していた大戦を考えると開催されたこと自体が驚くべきことで、実際に 1941 年～ 1946 年には中断されました。

 

エンツォは 1947 年に自分の会社を設立し、ミッレミリアは彼の野心のリストの上位にありました。フェラーリの最も初期の業績の一つが 1948 年の 166 S によるクレメンテ・ビオンデッティの優勝でした。1949 年には 166 MM Barchetta で優勝を飾り、新興のマラネッロチームの成功が一時的なものでないことを証明しました。翌年には、よく知られているようにダブルスーツを着て出場したヴィチェンツァ貴族のジャンニーノ・マルゾットによって優勝を飾りました。

1953 年にもマルゾットが再びヴィニャーレのボディによる 340 MM で優勝を飾りました（1951 年と 1952 年も跳ね馬が優勝）。そして 1955 年にはメルセデスを駆るスターリング・モスとナビゲーターのデニス・ジェンキンソンが覇者となりました。

 

モスは 10 時間 7 分、平均速度 98 mph を記録し、彼らが出場したこの年は最もすばらしいレースとしばしば評されます。

 

「ミッレミリアの優勝はル・マン以上に過酷な挑戦だった」とモスが最近、私に話しました。「公道を走るので車への負担はさらに大きくなる。タルガ・フローリオでは各コーナーに車を適合させる方法を学んだけれど、ミッレミリアには通用しなかった。1,000 マイルを学ぶことなど不可能さ。正直に言うと、ミッレミリアは、少なくともフラッグが振り下ろされる瞬間まで私が恐れた唯一のレースだった。」

 

おそらくモスは慎重で正しかったのです。翌年、彼とジェンクスは Maserati 350S で九死に一生を得ました。エウジェニオ・カステロッテイが 290 MM でフェラーリに優勝をもたらしました。1957 年にはピエロ・タルッフィが Ferrari 315 S で優勝を飾りました。

 

しかし、これは悲運のレースとなり、オリジナルのミッレミリアに終止符が打たれました。フェラーリのもう一人の偉大なドライバーのアルフォンソ・デ・ポルタゴがグイディッツォーロ村の付近でコントロールを失い、彼自身とコドライバー、そして観客9 人がこのレースで死亡しました。

 

栄光と悲劇による歴史の重みは、今週ロードを走る全ての人の心に重くのしかかります。それは無理もないことです。