充実した人生

F1チャンピオンに輝いたことのあるジョディー・シェクターは、20年前に英国ハンプシャー州に有名なバイオダイナミック農場、ラヴァーストーク・パーク・ファームを開設しました。その近くの中庭の奥にガレージがあり、二重の扉を開けると、ここに保管されている11台のヒストリック・レースカーに日光が差し込みます。

どの車も、この南アフリカ出身のドライバーのキャリアにおける重要な局面を物語っています。その中には、1971年のレース・オブ・チャンピオンズのサポート・レースでドライブしたMerlyn Mk11a Formula Fordもあります。「このマシンは、ブランズハッチに届けてもらい、2列目からスタートして、スピンしたのですが、追い上げて2位でフィニッシュしたのです。」と、72歳のシェクター氏は語ります。

近くにはもう1台のMerlynがあます。こちらは、クリスタル・パレスでの激しいクラッシュの後に修理されたFormula 3 Mk21です。また、恐るべきフォーミュラ5000シリーズでシェクターが4勝のうち3勝を挙げ、1973年のチャンピオンシップを獲得したTrojan T101もあります。

しかし、なんといってもシェクター氏の自慢は、スイスのコレクターから購入したFerrari 312 T4です。1979年にF1ドライバーズ・チャンピオンを獲得させてくれた、「ショベルノーズ」レースカーです。この1979年には、準優勝したチームメイトのジル・ヴィルヌーヴと力をあわせ、フェラーリに6度目のF1コンストラクターズ・チャンピオンの座をもたらすこともできました。

312 T4のリヤ・スポイラーに手をやりながら、シェクターは言います。「フラット12エンジン、グラウンドエフェクト、ミシュランのタイヤ。今までに走らせた中で最高のマシンでした。シートはオリジナルではなくなっていますが、それ以外は昔のままです。」

今でこそジョディー・シェクターの名はF1の偉大なドライバーとして歴史に刻まれていますが、1972年にワトキンズ・グレンでF1デビューを果たした直後は、どちらかというとスピードが不安定という評判を得ていました。ですから、1979年にエンツォ・フェラーリがこの若い才能ある選手を採用したのは、一つの賭けでした。

ここに至るまでに、シェクターは円熟の度を増していました。1974年と1976年のF1シーズンでは総合3位でフィニッシュし、性能の劣ったマシンで優れた成果を出すということで、しばしば尊敬を集めました。特に1976年のスウェーデンGPでは6輪車のTyrrell P34をドライブし、このマシン唯一となる勝利を収めました（このマシンもコレクションに含まれています）。「他の選手はマシンのセットアップにもっと集中しますが、私はこうした問題を避けて走ることができました。」と、シェクターは言います。

その後、フェラーリから電話がかかってきたのです。

シェクターは言います。「エンツォ・フェラーリは頭がよく、とてもタフで、まわりにいる人はみな怖がっていました。周囲が暗く、明るい家具の置いてあるオフィスで、『いくらお金が欲しいんだね？』と聞かれたのを覚えています。私は、お金のことを考えるには若すぎると答えたんですが、エンツォは私の動機を見きわめようとして、試していたんだと思います。私が採用されるのと入れ替わりに、カルロス・ロイテマンが辞めました。」

実際、アルゼンチン出身のロイテマンはロータスと契約しました。ロータスは、チャンピオンの座にあって、1979年の本命でした。これに対し、フェラーリはアルゼンチンとブラジルでの最初の2戦で前年の312 T3を出場させ、低迷していました。

しかし、キャラミでT4がデビューしてから、成績が上向きました。最初にフェラーリの復活の道筋をつけたのはヴィルヌーヴでしたが、シェクターはベルギーとモナコで勝利し、モンツァに臨んだ時点で、ラフィットには8ポイント差、ヴィルヌーヴには10ポイント差をつけてリードしていました。

ラフィットはエンジン故障でリタイアし、28歳のシェクターとチームメイトのカナダ出身のヴィルヌーヴがワンツー・フィニッシュを果たしました。こうしてシェクターは、熱狂的なホームの観衆の前で2つのレースを手中に収め、チャンピオンシップを締めくくったのです。この勝利から40年後、あれ以来初めてモンツァに戻ったシェクターは、2019年モンツァGPのデモンストレーションランで312 T4をドライブしました。「1979年のときよりも楽むことができました」と観衆に語っています。