好調なスタート

フェラーリが耐久レースの世界に最後に参戦してから50年が経ちましたが、2023年のこれまでのところ、499PがFIA世界耐久選手権（WEC）に与えた直近のインパクトは、これらの過ぎ去った年月をほとんど忘れさせてくれるようなものでした。

フェラーリは3回連続で表彰台を獲得し、セブリングとポルティマンでアントニオ・フォコ、ミゲル・モリーナ、ニクラス・ニールセンが運転する50号車が2回、スパ・フランコルシャンでジェームズ・カラド、アントニオ・ジョヴィナッツィ、アレッサンドロ・ピエール・グィディの51号車が1回、表彰台に登っています。今シーズンは、パフォーマンスとエンジニアリングに関して499Pがまさに打ってつけであることを示しており、マラネッロは今後に大きな期待を抱いています。

Attività Sportive GTの責任者であるアントネッロ・コレッタはこれに確証を持ち、次のように語っています。「新しいプロジェクトと499Pというマシンで世界耐久選手権のプレミアクラスに復帰したことで、シーズンの最初の3戦で良い結果が得られました」

アメリカのセブリング1000マイルを走るレースで初めて499Pがサーキットに登場したのは3月のことでした。50号車のマシンがたちまち衝撃を与え、ポールポジションでレースをスタートする資格を獲得し、2台目のFerrari 499Pである51号車は4番目からレースをスタートしました。

実際、フェラーリ-AFコルセチームの序盤を走り、2台の499Pが燃料補給のためにピットに入るまでのペースを作り出したのは、50号車のマシンに乗ったアントニオ・フォコでした。その後、チームはキャデラックとポルシェと接戦を繰り広げ、フェラーリは最終的に3位と7位でフィニッシュしました。下位となった51号車は接触とその後の修理に見舞われたのでした。

コレッタはどちらのパフォーマンスにも満足しており、次のように付け加えています。「その後のポルティマンとスパ・フランコルシャンでも2つの表彰台を獲得しました。このカテゴリーでは不可欠なことですが、我々のマシンの信頼性が高く、スピードの面でも十分なパフォーマンスを発揮できることを証明しました」

フェラーリがトヨタとのギャップを埋め始めたことで、今年のル・マンはさまざまな意味で歴史的なものになりそうです。最後のル・マンから50年を経て、フェラーリが再び優勝する可能性はあるのでしょうか？

コレッタは言います。「2023年FIA世界耐久選手権の最重要イベントであり、世界で最も有名な耐久レースの100周年記念大会でもあるル・マン24時間レースを前にして、その道のりはまだまだ遠く、チーム全体が向上し続ける必要があることを認識しています」 

「ライバルは強力で、現在、リファレンスチームであるトヨタのように、このカテゴリーでより多くの経験を積んでいるチームもあります。私たちの目標は、ライバルとの差を縮めることであり、フェラーリがサーキットに参戦するたびに、勝利の見込みがあると信じています」