Le programme inaugural Girls on Track - Rising Stars a un objectif simple et précurseur. Organisé par la commission « Femmes dans le sport automobile » de la FIA, il a pour objectif de promouvoir les femmes dans le sport automobile et d’encourager les jeunes filles talentueuses âgées de 12 à 16 ans à concrétiser leur rêve de devenir pilote de course professionnelle. Le processus complet, articulé en quatre parties, s’est récemment conclu sur la piste d’essai de Fiorano et a vu la gagnante obtenir une place convoitée - et historique - dans la Ferrari Driver Academy.

Arriver à Maranello était une réussite en soi. Au terme d’une recherche à l’échelle mondiale parmi 145 instances sportives nationales, Girls on Track - Rising Stars débute en février 2020 avec un groupe de 20 jeunes femmes sélectionnées par la FIA. Les stars, malgré les difficultés de la pandémie de COVID-19, se sont rassemblées sur le circuit Paul Ricard en France pour les premiers essais à l’issue desquels les pilotes n’étaient plus que 12.

À la fin d’un stage d’entraînement à Paul Ricard, elles n’étaient plus que 8 pour poursuivre avec un stage d’entraînement de Formule 4, toujours sur le même circuit. Quatre finalistes ont finalement été choisies : Julia Ayoub, 15 ans, et Antonella Bassani, 14 ans, toutes deux Brésiliennes, la française Doriane Pin, qui a eu 17 ans en janvier, et la Néerlandaise Maya Weug, 16 ans, née en Espagne d’une mère belge et d’un père néerlandais.

Pour choisir une gagnante, les jeunes femmes ont passé quatre jours bien remplis à Maranello, en se soumettant au même programme de sélection que tous les candidats de la Ferrari Driver Academy. Le programme comptait des séances de conduite sur simulateur et une série de tests, portant sur la vitesse de réaction, l’endurance, l’attitude, les aptitudes de communication ainsi que sur les caractéristiques physiques et mentales d’une athlète sous forte pression. Pour finir, les pilotes ont passé deux jours sur le circuit de Fiorano au volant d’une Formule 4 équipée des mêmes pneus Pirelli que ceux utilisés dans le championnat italien.

Sur place, Mattia Binotto, directeur général et directeur de la Team Principal ainsi que le tout nouveau pilote de la Scuderia, Carlos Sainz, sont venus apporter leur soutien et leurs encouragements à Fiorano. « Nous sommes heureux et fiers que la première édition du programme FIA Girls on Track - Rising Stars, conçue en collaboration avec la Ferrari Driver Academy, se termine sur le circuit de Fiorano », a commenté Mattia Binotto . « C’est une excellente occasion d’établir un parcours d’entraînement bien structuré pour les jeunes femmes qui veulent courir et c’est aussi un moyen de démontrer que les barrières entre les sexes n’existent pas dans la compétition automobile ».

Après le stage d’entraînement complet, les juges se sont penchés sur les données recueillies pour sélectionner la candidate jugée la plus méritante qui deviendra la première étudiante de la Ferrari Driver Academy. Après de longues délibérations, la Ferrari Driver Academy a choisi Maya Weug, qui a maintenant obtenu un contrat d’un an à l’Academy et une saison complète dans un championnat de Formule 4 FIA 2021.

Après avoir appris la nouvelle chez elle avec sa famille, Maya Weug a déclaré :  « Je n’oublierai jamais ce jour ! Je vais tout donner pour montrer aux personnes qui ont cru en moi que je mérite de porter l’uniforme de la Ferrari Driver Academy. J’ai hâte d’aller à Maranello pour commencer à préparer ma première saison en monoplace.

Toutefois, Girls on Track - Rising Stars ne s’arrête pas là. Choisir une gagnante n’a pas été facile en raison du calibre des candidates, c’est pourquoi Ferrari a décidé de proposer aux trois autres finalistes un essai sur une voiture de course 488 Challenge Evo. La première compétition est terminée, mais les inscriptions seront bientôt ouvertes sur le portail de la commission « Femmes dans le sport automobile » de la FIA en vue du deuxième concours Girls on Track - Rising Stars. Encore une fois, quatre nouvelles candidates arriveront à Maranello et se battront pour devenir la deuxième jeune femme à faire partie de la Ferrari Driver Academy.