F333 SP – l’ultime voiture de sport
21 febbraio 2018
Texte : Chris Rees
Il y a 20 ans, la dernière sport-prototype Ferrari remportait les 24 Heures de Daytona.
La Formule 1 est peut-être la première arène sportive de Ferrari, mais le Cheval Cabré a aussi une longue, riche et remarquable histoire dans d'autres catégories. Les voitures de sport Ferrari, qui se distinguent par leur configuration à roues fermées, ont connu de nombreux succès au fil des années, depuis la victoire de la 166 MM en 1949 au Mans.
Jusqu'aux années 90, la dernière Ferrari à participer à cette catégorie était la 312 P, une voiture de course ayant triomphé au Championnat du monde des voitures de sport en 1972. Pendant les deux décennies suivantes, l'usine Ferrari décide de se concentrer sur la Formule 1.
Mais le Cheval Cabré reprendrait le chemin de la course à roues fermées avec le prototype F333 SP. Lancée fin 1993 et courant l’année suivante, cette puissante barchetta était propulsée par un moteur V12 de 3 997 cm3 à 65 degrés, développé directement à partir du moteur de Formule 1 de la Scuderia. Sur la F333 SP, le moteur développait 650 chevaux, ce qui, pour une voiture pesant seulement 860 kg, était suffisant pour atteindre une vitesse de pointe de 368 km/h (228 mph).
Le châssis monocoque sophistiqué en nid d'abeilles développé par Ferrari assurait une voiture hautement compétitive sur piste. La carrosserie légère, quant à elle, pouvait être entièrement et facilement retirée.
La carrière en course de la F333 SP a été particulièrement brillante. Elle a remporté au total 47 victoires internationales et 12 championnats, de la Californie à la République tchèque - un record remarquable de résultats pour tout standard. La F333 SP a notamment dominé les courses de voitures de sport dans les années 1990. Le point culminant a peut-être été la victoire aux 24 Heures de Daytona en 1998, il y a vingt ans.
Pilotée par Mauro Baldi, Didier Theys, Giampiero Moretti et Arie Luyendyk, la F333 SP a remporté sa victoire historique à l’issue de cette prestigieuse épreuve à une vitesse moyenne de 169,626 km/h, ayant parcouru plus de 4 000 km en tout. La toute dernière course à laquelle a participé une F333 SP a eu lieu en juin 2003, assez justement sur le circuit de Monza en Italie.