Le coup de foudre

En se reposant chez lui dans les Cotswolds, en Angleterre, Charles Trevelyan observe une diapositive à la lumière : une tache jaune floue qui, en y regardant de plus près, se précise pour devenir la Dino 206 jaune que Charles aperçut au Mans en 1968. « Elle était garée dans le parc fermé, et c’est en passant mon appareil photo à travers le grillage pour la photographier que je suis tombé amoureux de sa forme », se souvient Charles. « C’était pour moi la plus belle voiture, la mieux proportionnée, la mieux conçue. Je me suis juré qu’un jour j’en posséderais une ».

Trois ans plus tard, à l’âge de 26 ans, Charles atteignit son objectif. À son retour d’Allemagne, alors qu’il était en permission pendant son service militaire dans l’armée britannique, sa nouvelle Dino était garée dans le garage de ses parents, qui l’avaient récupérée en son absence. Aujourd’hui, il ouvre les portes de son garage pour découvrir cette même Dino 246 GT, resplendissante avec sa livrée bleu Azzurro. Il est rare de rencontrer des modèles aussi bien conservés que celui-ci.

Regardez Charles raconter plus de 50 ans de passion pour la Dino et son retour à la course de côte de Prescott

Lancée en 1967, la Dino était à la fois la première voiture de route à moteur V6 de Maranello et sa première voiture de route à moteur central. Une carrosserie Pininfarina épurée enveloppant un châssis tubulaire en acier, des panneaux fluides en aluminium pour les modèles Dino 206 produits à partir de 1967, puis en acier à partir de 1969, lorsque l’empattement a été allongé de 60 millimètres et que la production de la Dino 246 a été lancée. Comme son nom l’indiquait, la cylindrée du moteur passa de 400 cm³ à 2,4 litres et, équipée de deux arbres à cames en tête et de trois carburateurs Weber double corps, la 246 GT développait une puissance de 195 ch. La vitesse officielle annoncée était de 235 km/h à fond, mais Charles se souvient avoir vu 245 km/h quelque part près de Liège !

Charles a acheté sa Dino auprès du concessionnaire britannique Maranello Concessionaires (aujourd’hui Maranello Sales). Fondé en 1967 à Egham, dans le Surrey, ce concessionnaire est renommé pour son showroom Art déco classé Grade II (édifices d’intérêt spécial), ses exploits en course automobile avec Ferrari dans les années 60 et, surtout, son charismatique propriétaire d’origine, le colonel Ronnie Hoare. Le prix d’achat était assez élevé pour le jeune Charles.

« J’étais stationné en Allemagne, où je pilotais des hélicoptères, et ma solde de l’armée me permettait tout juste de survivre », souligne l’homme âgé de 80 ans aujourd’hui. « Mais j’ai participé à une opération aérienne de trois ans qui me rapportait 1 000 £ par an, net d’impôt. En rassemblant mes maigres économies et en vendant une Alfa Romeo 1750 GTV, j’ai réussi à trouver assez d’argent pour acheter la Dino ».

Cette Dino en parfait état sera léguée à son fils Piers, accompagnée de la correspondance d'usine d'époque et même de l'enregistrement du V6 réalisé par Charles lui-même

Avec une livrée bleu Azzurro non métallisée, une sellerie en cuir beige et des vitres électriques, le prix total demandé était de 4 435,20 £ en novembre 1972 (avec une remise de 250 £ et des avantages fiscaux pour le personnel de l’armée), avant que le prix n’augmente de 150 £. Charles reprend l’histoire : « La voiture était presque “en cours de construction”, alors j’ai pris le train pour annuler la commande, mais le colonel Ronnie Hoare était vraiment un “type bien”. Lorsque je lui ai annoncé que je ne pouvais me permettre que 4 435 £, il m’a pris dans ses bras et m’a dit : « Eh bien, je tiens vraiment à ce que tu aies cette voiture, alors tu ferais mieux de la prendre à ce prix-là ».

« J’adorais conduire la Dino, et c’est toujours le cas. Avec ces belles ailes bombées devant moi, je me sentais comme Mike Parkes fonçant sur la ligne droite de Mulsanne au volant de la Ferrari 330 P3 », s’enthousiasme-t-il. Vous êtes assis si bas que même à 80 km/h, on a l’impression d’aller à 130 km/h ».

Il y a un demi-siècle, Charles ouvrait les portes de ce garage pour dévoiler sa nouvelle Dino pour la première fois

À la base militaire de Charles près de Düsseldorf, la Dino était entreposée sous un parachute dans un hangar avec six hélicoptères Bell 47G Sioux. Le hangar abritait également des fûts de graisse de 19 litres destinés à l’entretien des hélicoptères, ce qui explique en partie pourquoi la Dino est si bien conservée. Charles refusait même de conduire la voiture par mauvais temps, d’ailleurs il rebroussa chemin une fois vers Düsseldorf plutôt que de rouler vers l’Angleterre sous la neige. Il acheta alors une Alfasud pour éviter à la Dino d’être exposée à de telles conditions.

53 ans plus tard, la Dino n’affiche que 27 360 km au compteur et est presque entièrement d’origine. Elle n’est jamais tombée en panne, le manuel d’utilisation d’origine n’a jamais été retiré de son emballage plastique, les seules modifications apportées étant une nouvelle livrée dans la couleur d’origine et de nouvelles ailes intérieures en aluminium fabriquées par les techniciens de la Royal Air Force.

Aujourd’hui, la Dino est passée aux mains de son fils Piers, un spécialiste des voitures de collection chevronné. « Il a refait les carburateurs l’autre jour : la voiture fonctionne à merveille », sourit Charles. « C’est rassurant de savoir que Piers s’en occupera pendant les 50 prochaines années ». Au total, seuls 2 487 exemplaires de la Dino 246 GT ont été produits, mais rares sont les modèles qui peuvent se targuer d’avoir un état de conservation aussi parfait que cette « magnifique voiture » qui conquit le cœur de Charles Trevelyan en 1968.