De mulet de développement à Cheval Cabré

L’une des stars absolues de l’exposition Supercars, en cours au Musée Enzo Ferrari de Modène jusqu’au 16 février 2026, est le dernier modèle de la Série Limitée Ferrari : la nouvelle spectaculaire F80. Expression ultime du dynamisme de Maranello, la F80 est présentée au public avec une narration dynamique. Un cas sans précédent. Pour la première fois, le processus évolutif conduisant au modèle final est dévoilé.

La toute nouvelle F80 est présentée en suivant les différentes étapes du développement physique de la voiture, ce que le Musée décrit comme « une sorte d’exposition immersive au sein de l’exposition ». C’est une occasion exceptionnelle et palpitante d’observer de près un travail habituellement secret, qui est à l’origine de la création d’une nouvelle Ferrari. Les visiteurs ont la possibilité d’inspecter les prototypes Ferrari, ces véhicules de développement qui permettent de tester de nouvelles technologies, telles que les moteurs, les suspensions, l’aérodynamique et les systèmes d’électrification. L’exposition est prévue pour couvrir les étapes allant du mulet de développement au prototype de présérie, jusqu’au modèle de style final.

Durant les premiers mois, le stand « Becoming F80 » permet aux visiteurs de s’approcher de ce que les ingénieurs appellent le « mulotipo ». Traduit littéralement, le « mulet type » est une expression qui décrit comment le « mulet » de développement possède une carrosserie qui ne représente pas le modèle définitif. 

Les « mulets » de développement utilisaient des Ferrari existantes pour tester les nouveaux composants de la F80, y compris le moteur et la suspension

En fait, il y a des étapes même avant le mulotipo. La toute première étape physique est le « véhicule de démonstration » : c’est essentiellement une voiture découpée et assemblée, pas forcément jolie à regarder, mais qui est fondamentale pour tester des innovations, telles que de nouveaux composants, de nouveaux systèmes ou même de nouvelles configurations. On passe ensuite au muletto, qui ressemble souvent à un modèle Ferrari existant, mais sous la carrosserie se cachent le moteur et la transmission d’un nouveau modèle en phase de test.

L’étape suivante – le mulotipo – possède une carrosserie spécialement réalisée, qui n’a aucun point en commun avec la version définitive et peut se parer d’une livrée de camouflage particulière, habilement conçue pour dissimuler les contours des caractéristiques extérieures de la voiture.

Ces voitures sont souvent testées sur des routes publiques, généralement autour de Maranello. Cette solution permet de garder secrets le plus longtemps possible, et à l’abri des regards indiscrets, les nouveaux éléments de conception qui sont cachés sous des graphismes inhabituels. Les visiteurs de l’exposition sont émerveillés par la façon dont, même de près, la F80 mulotipo peut tromper l’œil.

Un mulotipo est utilisé pour tester plusieurs aspects du développement automobile, y compris le châssis, les suspensions, la direction, les systèmes de refroidissement, les freins et les installations électriques. Il est également utilisé pour tester le bruit, les vibrations et la dureté.

Ces bancs d'essai roulants accélèrent les premiers stades du développement et détournent l'attention des curieux

La prochaine phase, que les visiteurs du musée pourront admirer sur le stand « Becoming F80 », est la version plus avancée du « prototipo » (prototype). Maintenant, la voiture finale commence vraiment à prendre forme, sa carrosserie et son habitacle ressemblent beaucoup plus à la version finale. À ce stade, la carrosserie, les feux et les sièges sont tous confirmés, mais des éléments tels que l’aérodynamique et la qualité de l’habitacle sont encore en cours de développement. L’idée du prototipo est de prouver que tout fonctionne exactement comme prévu.

Bien sûr, il reste encore de nombreuses étapes de développement avant que la F80 ne soit finalement livrée aux clients pour lesquels elle a été conçue ; elle continue d’être perfectionnée même pendant les dernières essais. Chacune des étapes est unique par son contenu, sa lignée et son histoire, et décrit un chapitre essentiel de l’histoire de Ferrari. En effet, ces prototypes constituent de véritables « archives de demain », qui continuent d’alimenter l’héritage de Ferrari pour l’avenir – le témoignage important d’un côté « secret » de Ferrari qu’on ne voit jamais habituellement.

Pour les visiteurs du musée, la version définitive de la F80 sera présentée dans toute sa splendeur vers la fin de l’exposition annuelle en conclusion du parcours évolutif « Becoming F80 ».