50 ans d’amour

Si chaque 166 MM est spéciale, l’histoire du châssis numéro 40 est extraordinaire. Sortie de l’usine en 1950, la voiture de course a malheureusement été impliquée dans un accident mortel à sa première année en compétition. Elle fut ensuite la protagoniste d’une restauration minutieuse et d’une toute première course sur la célèbre colline de Goodwood. Pendant cinq décennies, elle a également été chérie par Dudley et Sally Mason-Styrron. Ce couple britannique intrépide s’est rencontré à une réunion du Ferrari Owners’ Club à Goodwood puis a acheté la voiture en 1975 pour ensuite participer à des courses et à des aventures dans le monde entier (tout en faisant des courses locales). Aujourd’hui, après 50 ans passés avec cette précieuse barchetta et plus de deux ans après le décès de Sally, Dudley a choisi d’en faire don au Museo Enzo Ferrari, où elle est désormais exposée.

Le 166 MM a contribué à mettre Ferrari sur le devant de la scène mondiale. La carrosserie attrayante en aluminium « Superlight » de Touring se développe autour d’un châssis en acier tubulaire, un moteur V12 de 2,0 litres qui envoie une puissance de 140 ch au pont moteur arrière, et le suffixe MM qui fait référence à certainement la plus grande course sur route de tous les temps : la Mille Miglia. Lorsqu’une autre 166 MM remporta l’édition 1949 de cette même course, elle contribua à asseoir la réputation de Ferrari, dès les débuts de la Scuderia, comme constructeur de voitures de sport rapides, maniables et fiables. L’une des rares voitures de course d’usine, le châssis numéro 40, est notamment classée cinquième de sa catégorie (12^e au classement général) à la Targa Florio de 1950, pilotée par Luigi Villoresi, une année marquée par l’accident mortel au départ de la Mille Miglia au cours de laquelle le pilote Aldo Bassi périt.

Lorsque sa carrière prit fin en 1950, elle fut expédiée par avion au Portugal, où elle fut pilotée par des pilotes locaux accomplis avant d’être exposée dans un musée pendant de nombreuses années. Elle retourna au Royaume-Uni, probablement au début des années 70, et devint la propriété de Dudley et Sally en 1975. Sally était la conductrice la plus expérimentée, et apprit à Dudley, étudiant et passionné de sport automobile, à conduire plus vite. La 166 MM était le moyen idéal de partager leur passion pour la conduite.

Dudley et Sally ont démonté et restauré leur 166 MM chez eux

 « Nous avions participé à un événement de conduite, repéré une vieille Ferrari qui nous plaisait beaucoup et nous nous sommes dit que nous devrions acheter une semblable, c’est alors que la 166 MM est apparue », se souvient M. Dudley. « Elle coûtait 300 000 livres sterling, ce qui était énorme à l’époque, mais les voitures rares plus anciennes commençaient déjà à prendre de la valeur, alors nous nous sommes dit qu’il fallait faire vite ». Cependant, la 166 MM n’avait pas été bien entretenue sur le plan mécanique, une restauration complète était plus que nécessaire. Son état lui avait valu le surnom amusant de « Mr. Poo » en raison de ses grosses fuites d’huile.

Le processus ne fut pas particulièrement conventionnel. La reconstruction du moteur et les travaux de peinture ont été confiés à un sous-traitant. Le couple se chargea de démonter la voiture pour n’en garder que la carrosserie et le châssis, il prépara ensuite la carrosserie en aluminium (en laissant une trace de la peinte rouge d’origine sur l’encadrement du pare-brise à titre de référence) et s’occupa personnellement de tout le réassemblage.

Enfin, après un travail acharné, le châssis numéro 40 était fin prêt à retourner à la Mille Miglia en 1989. « À l’époque, il n’y avait pas beaucoup d’autres courses auxquelles participer, puisqu’il n’y avait pas vraiment de courses historiques », se souvient Dudley. « Nous en avons fait huit ou neuf sans jamais être vraiment compétitifs. Nous n’avions que quelques pendules de cuisine pour nous chronométrer lorsque nous étions mesurés au centième de seconde. Cela n’avait pas d’importance, nous nous sommes toujours beaucoup amusés ».

Le châssis numéro 40 se trouve désormais au Musée Enzo Ferrari, mais Dudley peut l'utiliser quand il le souhaite

Plus tard, la 166 MM est devenue la première voiture à gravir la célèbre course de côte de Goodwood, en 1993, et le couple y retourna chaque année jusqu’en 2023. Ils ont également couru ensemble au Goodwood Revival, tandis que Sally participa au Ferrari Shell Historic Challenge dans les années 90, ainsi qu’à de nombreux autres événements. Au fil des années, la voiture a voyagé aux quatre coins du monde, y compris au Japon à l’occasion de la Festa Mille Miglia, puis à Fiorano, où Piero Ferrari accepta de la conduire sur la piste d’essai. « Depuis que nous l’avons, Mr. Poo a parcouru au moins 40 000 km et, à chaque fois, elle a été notre fidèle compagnon qui nous a toujours ramenés à la maison », se souvient Dudley. « Nous nous sommes beaucoup amusés et nous avons accumulé tant de souvenirs heureux ensemble ».

Sally est malheureusement décédée en février 2023, laissant Dudley inconsolable. « Pour moi, c’est insupportable, nous n’avons jamais été séparés et partagions tout », dit-il. « Mais Sally voulait vraiment que Mr. Poo retourne chez Ferrari après notre mort, et j’étais tout à fait d’accord, alors je suis heureux de pouvoir honorer ses dernières volontés ». Même si la 166 MM a été confiée au Museo Enzo Ferrari, Dudley reste libre de l’utiliser quand il le souhaite. Lorsqu’il le fait, il renoue non seulement avec une voiture, mais aussi avec 50 ans de souvenirs heureux.