Le marché américain se développait d’année en année et représentait un formidable potentiel pour la marque de Maranello. Ce modèle, qui était en réalité directement issu de la 340 F1, a été créé spécifiquement pour répondre à la demande de ce nouveau type de client.

Le V12 était conçu par Aurelio Lampredi. Les lignes du premier modèle, conçu par Touring, rappelaient la 166 Barchetta. Ghia et Vignale ont également produit des versions intéressantes, et c’est au volant d’une Berlinetta Vignale que Gigi Villoresi a remporté la Mille Miglia en 1951.