Les monoplaces de Formule 1 sont incontestablement des voitures high-tech. Pour tirer le meilleur parti de celles-ci, les pilotes adaptent et modifient constamment de nombreux paramètres pendant la course, pour que la voiture fournisse toujours des performances de pointe. Cette opération complexe et précise est menée à 320 km/h. Et quel est le centre de contrôle de tout ça ? Le volant.

La toute dernière voiture de course Scuderia Ferrari SF90, pilotée par Sebastian Vettel et Charles Leclerc, est équipée d'un volant recouvert de boutons et d'interrupteurs. Vous vous demandez sans doute comment les champions de la F1 font pour tout comprendre. Ils sont tout d'abord formés pour l'utiliser, ils le connaissent comme leurs poches. Grâce à la boutique Ferrari, vous pouvez vous aussi devenir un pilote de Formule 1 en achetant la réplique du volant SF90 à l'échelle 1/1. Dotée de boutons et de commandes, elle est réalisée à la main en fibre de carbone et en aluminium dans les ateliers Amalgam. 

Mais pour tout comprendre, par où commencer ? Examinons d’abord les zones les plus évidentes. L'écran multifonction, placé en haut, fournit des informations en temps réel aux pilotes. Des voyants lumineux, situés au-dessus de l'écran, indiquent par l'exemple le régime moteur et si le système DRS (système de réduction de la traînée) est activé. Deux voyants placés latéralement reproduisent les drapeaux colorés agités au bord de la piste. Le bouton « N » sélectionne le point mort, tandis que le bouton « P » sert à activer le limiteur de vitesse dans la pit lane.

Des commandes, familières aux conducteurs des voitures de route Ferrari, se trouvent dans la moitié inférieure du volant. Il s'agit des commutateurs du manettino. Le grand manettino central, rehaussé du Cheval cabré Ferrari, est un cadran multifonction. Il commande certaines fonctions du moteur et d’autres paramètres : voyez-le comme un « raccourci » pour un accès rapide aux commandes. Le manettino situé à sa gauche règle le bloc d'alimentation hybride, tandis que le cadran à sa droite sert à la cartographie moteur. Remarquez le dégradé de couleurs allant du vert « éco » au rouge « puissance maximale ».

Le manettino en bas à gauche, portant l'inscription « Grip », est utilisé au départ pour contrôler le couple et la vitesse du glissement d’un embrayage. Le manettino placé complètement à droite est un autre commutateur multifonction servant à activer le mode de récupération et d'autres fonctions moins courantes. Et l'interrupteur au milieu, encadré de plusieurs blocs colorés ? Il active différents modes pour le moteur à combustion interne. Par exemple, « WU » indique le temps de chauffe et « PSHQ » signifie « niveau de chaleur au pré-démarrage » etc. Le paramètre « SC » est prévu pour la sortie de la voiture de sécurité pendant une course.

Les volants F1 sont équipés de bien d'autres commandes intégrées. En dessous des touches N et P, précisément là où le pilote place ses pouces, se trouvent deux molettes : DIF IN et DIF MID. Celles-ci modifient les réglages différentiels lors de l'entrée en virage et à mi-virage. Les pilotes peuvent les utiliser plusieurs fois pendant un tour. Quatre molettes longitudinales supplémentaires commandent les paramètres des freins (BS), le couple moteur (TRQ), le freinage moteur et le niveau de charge. Ajoutons à cette liste deux régulateurs de pression, embarqués dans l'alcantara, servant à modifier l'équilibre entre les freins avant et arrière.

Comme si cela ne suffisait pas, les pilotes disposent également d'autres boutons à actionner tels que la radio des stands, le système de réduction de la traînée DRS (K2), un bouton « OIL » activant une pompe à huile supplémentaire, « C » pour la bouteille et même un bouton pour confirmer une instruction venant des stands. N'oubliez pas : ils actionnent aussi les palettes de commande au volant (et la palette d'embrayage au départ arrêté).

Le volant de la Scuderia Ferrari est un véritable chef-d'œuvre de technologie F1. Vous aussi, vous pouvez désormais être l'heureux propriétaire d'une réplique et impressionner vos amis en leur expliquant la fonction des boutons, des molettes et du commutateur manettino. Rêver l'espace d'un instant de devenir un pilote de F1 devient un tout petit peu plus réel...