Surnommé le « dentiste de la course », Tony Brooks a remporté sa première course de Formule 1 alors qu’il étudiait pour ses derniers examens. En 1959, il deviendra le leader de la Scuderia Ferrari en F1 et sera le quatrième pilote ayant remporté le plus de victoires en Grand Prix dans les années 50, derrière Juan Manuel Fangio, Alberto Ascari et Stirling Moss.
En 1959, Brooks est engagé par Ferrari où il devient le leader de la Scuderia pour défendre son titre de champion du monde de 1958
Il eut sa toute première chance lorsqu’en octobre 1955, la petite équipe anglaise Connaught lui demanda de participer au Grand Prix de Syracuse en Sicile. Brooks s’était révélé prometteur en Formule 2 et dans les courses de voitures de sport, mais il s’agissait tout de même d’un important pas en avant : parmi ses adversaires figuraient des stars de la F1 telles que Luigi Musso et Luigi Villoresi.
Il n’avait jamais conduit de voiture de F1 auparavant et ne connaissait pas le circuit. Il loua donc une Vespa pour apprendre le tracé. Ses examens finaux de chirurgie dentaire approchaient. « J’ai étudié pendant le vol sans jamais penser à la course », confiera plus tard Brooks. Il voyait plutôt la course comme un passe-temps agréable, une distraction de la faculté de chirurgie dentaire. L’étudiant en chirurgie dentaire de l’Université de Manchester finit par battre Musso de 51 secondes, signant ainsi la première victoire en Grand Prix d’un pilote britannique à bord d’une voiture britannique depuis 1924.
Extrêmement courtois, Brooks était surnommé le « dentiste de la course » et fit ses premiers pas sur un circuit en 1952 lorsqu’il emprunta la Healey de sa mère pour les événements du club
« C’était un sport très dangereux, une seule erreur pouvait être la dernière ». Tony Brooks
Tony Brooks deviendra le quatrième pilote ayant remporté le plus de victoires en Grand Prix dans les années 50, derrière Juan Manuel Fangio, Alberto Ascari et Stirling Moss (photo)