Linajes: Los Flat-12 de Ferrari

La década de los 60 marcó el comienzo de la era de los Ferrari con motor central: Phil Hill ganó el Campeonato del Mundo de F1 de 1961 con el 156 F1, los modelos 250 con motor central consiguieron tres victorias consecutivas en Le Mans e, incluso, el Dino de carretera colocó su motor en el centro del chasis en 1967. Sin embargo, el buque insignia de Ferrari con motor V12, el 365 GTB/4 «Daytona», siguió siendo un motor delantero desafiante hasta la década de los 70.

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A continuación, debutó el 312 B de Fórmula 1 en la temporada de 1970, con el nuevo motor flat-12 de Mauro Forghieri, situado detrás del piloto. Naturalmente era potente, pero el motor flat-12 de 3,0 litros también ofrecía otra ventaja. En lugar de disponer los cilindros en V, Forghieri los colocó planos, como un libro abierto por la página central. Esto reducía el peso del chasis y mejoraba el equilibrio.

Los Ferrari flat-12 llevaron a la Scuderia a ganar múltiples títulos mundiales hace medio siglo y se convirtieron en el emblema para una nueva generación de Ferrari de carretera con motores flat-12.

El 365 GT4 BB fue el primer Ferrari de carretera con motor central de 12 cilindros y el primer bóxer homologado para circular en carretera

1973 - Ferrari 365 GT4 BB

El 365 GT4 BB causó un gran revuelo cuando debutó en el Salón del Automóvil de Turín de 1971, antes de que comenzara su producción en junio de 1973. Construido en torno a un bastidor tubular de acero con suspensión de doble horquilla y doble amortiguador en la parte trasera, presentaba un espectacular estilo Pininfarina plasmado en una carrocería de acero con paneles de aluminio abatibles. Entre sus rasgos distintivos se incluyen la pintura negra en contraste bajo la línea de trazado, la parrilla delantera en forma de huevo y las llantas de aleación de cinco radios.

Todo menos el «GT» de su nombre hacía referencia al nuevo motor flat-12 de 365 CV. «365» se refería a la cilindrada total de cada cilindro, es decir, los mismos 4.390 cc del V12 anterior, mientras que «4» era la abreviatura de los cuatro árboles de levas accionados por correa.

«BB», es decir, Berlinetta Boxer - era una pequeña licencia artística. El flat-12 no era un verdadero motor bóxer, donde los pistones se mueven como puñetazos; más bien era un V12 de 180 grados, con pistones opuestos que se movían como puños sincronizados.

No pisó la carretera hasta 1973, pero se vendieron casi 400 ejemplares en tres años, incluso en plena crisis del petróleo.

El nombre del 512 BB hacía referencia a su motor y carrocería: un Berlinetta bóxer de 5.0 litros y 12 cilindros

1976 - Ferrari 512 BB


Podría decirse que el mayor cambio del 512 BB fue la simplificación de su nombre, que ahora hacía referencia directa a la cilindrada total del motor y al número de cilindros. Aquellos que buscaban titulares podrían haberse sentido decepcionados por el nuevo motor de 4.943 cc (después de todo, el rendimiento del motor se redujo a 360 CV), pero la facilidad de conducción mejoró significativamente, con una potencia máxima entregada a revoluciones más relajadas, complementada con un par adicional y una entrega más suave.

Los cambios visuales se limitaron en gran medida a un nuevo spoiler delantero y, en la parte trasera, un cambio de tres pilotos traseros y escapes por dos grandes luces traseras y doble salida de escape, refrigerada por nuevos conductos NACA situados justo delante de las llantas de aleación traseras.

Se vendieron un total de 929 ejemplares hasta 1981, cuando el 512 BBi actualizado añadió inyección de combustible (aunque no potencia extra) a medida que se imponían las normativas sobre emisiones, cada vez más estrictas.

Las tomas de aire laterales con flejes definieron al Testarossa y ayudaron a refrigerar los radiadores, reubicados en la parte trasera

1984 - Ferrari Testarossa


El Testarossa representó el mayor salto desde el 365 GT4 BB y se convirtió en el símbolo de los excesos de los años 80, con tomas de aire estriadas y potentes pasos de rueda traseros como si fueran hombreras. Así pues, resulta apropiado que el Testarossa debutara en el club nocturno Lido de los Campos Elíseos de París.

La nueva imagen de Pininfarina no se basa únicamente en el estilo. El motor se refrigeraba mediante nuevos radiadores de agua situados cerca de las ruedas traseras, no detrás de los faros —un requisito funcional que dio lugar a la estética distintiva del Testarossa.

El motor flat-12 también se mejoró, sobre todo con cuatro válvulas por cilindro: en el momento de su lanzamiento, ningún otro deportivo de serie tenía más potencia que sus 390 CV.

Naturalmente, las tapas de las culatas se pintaron de rojo en deferencia a las «Testa Rossa» o «culatas rojas» de décadas atrás, pero la configuración del flat-12 las dejaba bastante escondidas en las profundidades del vano motor. ¿La solución de Ferrari? Los colectores de admisión de la parte superior del motor también recibieron un destello rojo.

Su potente motor de 428 CV era el protagonista, pero el 512 TR también recibió importantes mejoras en el chasis

1991 - Ferrari 512 TR


Tras el Testarossa, el 512 TR de 1991 supuso una suave evolución. El exterior se perfeccionó para mejorar la aerodinámica con una nueva cara que hacía un guiño al 348, mientras que el interior se rediseñó para mejorar el confort y la ergonomía.

Entre los cambios más significativos se incluye el montaje del motor flat-12 y la caja de cambios 30 mm más abajo en el chasis, lo que mejoraba la distribución del peso. El TR también tenía una vía delantera más ancha y una trasera más estrecha, lo que mejoraba sutilmente la agilidad, además de frenos más grandes.

Con un aumento de potencia de 38 CV a 428 CV —gracias a las culatas revisadas, los pistones mejorados y la nueva inyección de combustible—, el 512 TR era mucho más atractivo para el conductor.

Los faros escamoteables desaparecieron en el F512 M, el último Ferrari bóxer de 12 cilindros antes del 550 Maranello

1994 - Ferrari F512 M


El F512 M -M de «modificato» o modificado- representa tanto el final de la dinastía flat-12 como su punto culminante. El nuevo modelo incorporaba faros carenados para mejorar la aerodinámica, un habitáculo mejorado y unas prestaciones que aumentaban hasta los 440 CV (ningún Ferrari de carretera con motor flat-12 había generado tanta potencia).

El sufijo «M» también añade una agradable circularidad a la historia: se utilizaba en los Ferrari deportivos con motor flat-12 de principios de los años 70, cuando indicaba la evolución del 512 S al 512 M. Mientras se cerraba el capítulo de los coches de carretera, el F512 M rendía homenaje a sus raíces.

Ferrari volvió a los motores delanteros-centrales V12 con el siguiente 550 Maranello, que era más rápido, más aerodinámico y más práctico que el F512 M al que sustituyó. Gracias a los avances en los sistemas de suspensión y control de tracción, se comportaba igual de bien que un modelo con motor central.

Es una línea que perdura hasta nuestros días con el 12Cilindri, pero los modelos con motor flat-12 siguen estando entre los Ferrari más icónicos de todos los tiempos.