Rennen
Ferrari-Siege: Der Große Preis von Frankreich 1953
Das „Rennen des Jahrhunderts“ begann mit einer Auseinandersetzung und endete damit, dass der 24-jährige Engländer Mike Hawthorn seinen ersten Grand Prix in einem Ferrari gewann. Der GP von Frankreich 1953 war während des gesamten Rennens geprägt von einem Duell zwischen dem frühreifen Hawthorn und dem Veteranen Juan-Manuel Fangio – dem größten Fahrer der 1950er Jahre –, der einen Maserati fuhr.
Die beiden wechselten sich in der Führung über einen Großteil des Rennens hinweg ab, oft an jeder Kurve, und nahmen es auch mit einer Reihe anderer Fahrer auf. An der Zielflagge, nach 500 km und zweidreiviertel Stunden hektischer Rad-an-Rad-Action, trennten die ersten drei Autos nur 1,4 Sekunden.
Das Rennen war unglaublich eng, Hawthorn und Fangio standen sich in der Schlussphase gegenüber
Der GP fand auf der Rennstrecke von Reims statt, die für ihre langen Geraden und hohen Geschwindigkeiten berühmt ist. Erstaunlicherweise begann das Rennen in jenem Jahr nur drei Stunden nach dem Ende eines 12-stündigen Sportwagenrennens, an dem auch einige der GP-Fahrer teilnahmen, darunter Luigi Villoresi von Ferrari und der aufstrebende Stirling Moss, der gewann.
Der führende Ferrari 375 MM wurde in dem 12-Stunden-Rennen wegen angeblichen Schubstarts und zu frühem Löschen der Lichter disqualifiziert. Die Scuderia protestierte und viele Zuschauer ließen ihrer Empörung mit Buhrufen freien Lauf. Ferrari drohte, den GP zu boykottieren. Nach hektischen Telefonaten zwischen Maranello und Reims erklärte sich Ferrari bereit, an dem Rennen teilzunehmen – und unterhielt uns dann mit einem der spannendsten Rennen in der GP-Geschichte.
Alberto Ascari, der hier bei seinem F1-Debüt einige Jahre zuvor zu sehen war, hatte alle drei vorherigen GPs gewonnen, bevor die Teams in 1953 nach Frankreich aufbrachen
In der Weltmeisterschaftssaison 1953 fuhren die Wagen, wie auch 1952, nach Formel-2- und nicht nach Formel-1-Reglement. Die GP-Organisatoren waren besorgt, weil nur Ferrari ein wirklich konkurrenzfähiges F1-Auto hatte, und änderten daher die Regeln, um mehr Teams anzuziehen und, wie man hoffte, für engere Rennen zu sorgen.
Ferrari nahm in den Jahren 1952 und 1953 mit dem Tipo 500 teil, der von einem von Aurelio Lampredi entworfenen Vierzylindermotor mit 2,0 Litern angetrieben wurde, was der maximal zulässigen Kapazität entsprach. Der Hauptkonkurrent der Scuderia war Maserati, mit Sitz ganz in der Nähe in Modena. Zum Nachteil der Organisatoren konnte die Umstellung auf das F2-Reglement die befürchtete Dominanz von Ferrari nicht verhindern. Während der zwei Jahre, in denen Meisterschafts-GPs nach F2-Reglement abgehalten wurden, gewann Ferrari 14 der 15 Rennen.
Titelverteidiger Alberto Ascari hatte alle drei vorherigen GPs gewonnen, bevor die Teams nach Frankreich aufbrachen. Für Reims setzte die Scuderia vier Autos für Ascari, Villoresi, Ex-Weltmeister Nino Farina und den jungen Hawthorn ein. Ihnen standen vier Maseratis gegenüber, zu deren Fahrern Fangio und der ehemalige Ferrari-Star José Froilán González gehörten. Es gab auch englische Connaughts, Coopers und HWMs, sowie französische Gordinis – doch keines dieser Autos hatte eine nennenswerte Chance gegen die Macht der beiden italienischen Teams.
Der berühmte Ferrari-Pilot und vielleicht der größte Fahrer der 50er Jahre, Juan-Manuel Fangio, fuhr einen Maserati, als Hawthorn ihn über die Ziellinie schlug
Hawthorn startete vom siebten Startplatz. Das Überholen war in Reims aufgrund der langen Geraden unkompliziert und so änderte sich die Rennreihenfolge ständig. Über einen Großteil des Rennens hinweg kämpften sieben Autos um die Führung, dann zogen Hawthorn und Fangio davon, knapp gefolgt von Ascari und González, die sich einen Kampf um den dritten Platz lieferten. Zwei Runden vor Schluss fuhren Hawthorn und Fangio gleichzeitig über die Start-Ziel-Linie. Als die Zielflagge herunter ging, lautete die Reihenfolge Hawthorn, Fangio, González und Ascari.
Es war Ferraris zweiter Triumph beim ältesten Grand Prix der Welt. Dieses Jahr hoffen Charles Leclerc und Carlos Sainz darauf, diese Zahl auf 18 zu erhöhen (mit Abstand die höchste unter allen Herstellern). Für Hawthorn war es der Beginn einer erfolgreichen Karriere bei Ferrari, die 1958 im Gewinn der Weltmeisterschaft gipfelte. Jedoch traf den Engländer, der dafür bekannt war, bei seinen Rennen eine Fliege zu tragen, der Tod seines Freundes und Teamkollegen Peter Collins beim GP von Deutschland im selben Jahr zutiefst. Am Ende der Saison hörte er mit dem Rennsport auf. Nachdem er die Gefahren des Grand-Prix-Rennsports überlebt hatte, kam er drei Monate nach seinem Rückzug im Alter von nur 29 Jahren bei einem Verkehrsunfall in England ums Leben.