フェラーリ・カリフォルニア・エクスペリエンス：イギリスの恵まれない子供達に光
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イギリス・シルバーストン、 7 月 26 日 - 昨年、シルバーストン・サーキットでの初開催から1年、今年もフェラーリ北ヨーロッパはイギリス・レーシング・ドライバーズ・クラブとシルバーストン・サーキットと共に、イギリスの恵まれない子供達のために特別な一日を用意しました。
バラエティー・クラブをはじめ、チルドレンズ・チャリティー、 BEN から参加した 50 人の障害を抱えた子供達、恵まれない子供達、病気に苦しむ子供達は、はじめにこの日のために用意されたフェラーリ・カリフォルニアに乗ってイギリスのモーター・スポーツ発祥の地であるシルバーストン・サーキットを同乗走行するというスリリングな経験を味わいました。ドライバーを務めたのはBRDCのスーパースターズに所属するプロフェッショナル・ドライバーや才能溢れる若手ドライバー達。また、BTCCチャンピオンであり人気テレビ番組『フィフス・ギア』のジェイソン・プラトー氏と、ピンク・フロイドのドラマーでありフェラーリ・エンスージャストとしても有名なニック・メイソン氏もこれに加わりました。
このイベントは英雄的な TV コメンテーター、マイク・ブリューワー氏によって主催されました。ブリューワー氏は現在ディスカバリー・チャンネルで『ホイーラー・ディーラーズ』という番組に出演しています。
他にも調査報道ジャーナリストやTV司会者、それにダンシング・オン・アイスで2位に入ったドナル・マッキンタイア氏、受賞多数のスポーツ・コメンテーター、スティーブ・ライダー氏といった多くの著名人が協力してくれました。
またバラエティー・クラブのアンバサダーで、先週2011年ミス・イングランドの栄冠を手にしたアライズ・リリー・マウンターさんも、チャンピオンとして初めてその姿を披露しました。
今回は英国のあらゆる地域の 7 歳から 20 歳までの子供達が、このフェラーリ・カリフォルニア・エクスペリエンスに参加するために集まりました。彼らは一見して克服しがたい困難を抱えているにも関わらず、驚くべき不屈の精神を見せていました。難病と闘う者、近親者との死別に苦しむ者……。しかし、この日彼らは皆、抱えている問題をひとまず追いやって、忘れることのできない 1 日を心から楽しみました。
子供達はそれぞれ 15 分間の同乗走行を満喫。彼らの家族も BRDC のクラブハウスに招待されました。この日のクラブハウスは、シルバーストン・サーキットの輝かしい歴史を示すレーシング・マシンやメモラビリアで装飾されていました。
またクラブハウスにはホット・ウィール用のレーシング・コースも設置され、子供達は F1 イン・スクールズが主催したスリリングなレースに参加して自らの記録に一喜一憂していました。年長の子供達は最新のPS3ゲームに興じ、幼い子供達は絶大な人気を誇るスマーティー・アーティーに夢中でした。
楽しい一日を終えてサーキットを離れるとき、子供達には特別なお土産が用意されました。同乗走行の際にオンボードカメラで撮影された自らの映像を納めた USB メモリーです。
このイベントを満喫したひとり、トム・ブレイクモア君（ 10 歳）は、ウェスト・ミッドランズ、ヘイスソーウェンからの参加です。トム君は 2010 年 1 月、手術不能の腫瘍を抱えていると診断されましたが、アメリカに渡り最先端医療を受けた結果、癌を克服することができました。「トムは昨年もこのイベントに招待されましたが、とても参加できる状況ではありませんでした」と語るのは母親のジェインさん。「それから18ヵ月後に、ここでこんなに素晴らしいイベントを楽しんでいるなんて。フェラーリから降りてくるトムや他の子供達の表情を、私は忘れることはないでしょう」
フェラーリ北ヨーロッパのエリア・マネージャーを務めるマテオ・トーレは、「今年のカリフォルニア・エクスペリエンスは、去年を凌ぐものになったと思います。このイベントは、フェラーリ北ヨーロッパの企業社会責任活動に組み込まれ、これからも毎年開催されるでしょう。困難を抱えた子供達のために時間と知略を惜しみなく投じ、「忘れられない1日」の実現に協力してくださったパートナーに、この場を借りてお礼を申し上げます」とコメントしました。