Per il diciassettesimo round di questo Mondiale 2011, il Circus della Formula 1 è sbarcato per la prima volta nella sua storia nel nuovissimo Buddh International Circuit, alle porte di New Delhi, per quella che domani sarà l’edizione inaugurale del Gran Premio dell’India. Il nostro sport debutta quindi in una nuova nazione, un paese in grandissima crescita, pur caratterizzato da forti contrasti, che non ha mancato di manifestare entusiasmo e interesse per il nostro sport.
E non poteva essere altrimenti vista l’intensa sessione di qualifiche di questo pomeriggio, con la Ferrari 150° Italia che ha confermato il responso positivo della prima giornata di prove libere. Fernando ha infatti segnato il quarto miglior tempo, a meno di un decimo dalla prima fila, che si traduce, in virtù della penalizzazione inflitta a Hamilton - retrocessione di tre posizioni per non aver rispettato le bandiere gialle durante le libere di ieri - in un terzo posto in griglia. Sesta piazza dello schieramento invece per Felipe, costretto a concludere anzitempo la sua qualifica dopo la rottura della sospensione anteriore destra nell’impatto con la parte interna del cordolo della curva 8. La cosa più importante è che non ci siano stati danni per il pilota, uscito da solo dall’abitacolo dopo che la sua monoposto si è fermata contro le barriere.
Che gara sarà domani? Difficile, se non impossibile, prevederlo: come sempre, una nuova pista è caratterizzata da un livello di aderenza non certo ottimale, con il grip però che migliorerà con il passare dei giri. Nelle manovre di sorpasso, poi, bisognerà considerare una variabile in più: ogni divagazione fuori traiettoria, infatti, obbligherà i piloti a mettere le ruote sulla parte più sporca della pista.
Di solito sul passo gara siamo più competitivi rispetto alla prestazione pura in qualifica. Se anche domani sarà così, allora le possibilità di tornare a Maranello con un bel risultato nel Gran Premio dell’India saranno elevate.
Sono trascorsi pochi giorni dall’ultimo Gran Premio e subito ci ritroviamo in pista per un altro weekend di gara, dopo aver lavorato a fondo sulla nostra Ferrari 150° Italia dalla quale ci aspettiamo molto anche qui in Corea. Soprattutto dopo la buona prova di domenica a Suzuka, con Alonso sul secondo gradino del podio e con prestazioni in pista tra le migliori dell’anno, frutto di un attento lavoro da parte di tutto il team. Purtroppo la sessione di qualifiche non è andata come speravamo ma la concorrenza di Red Bull e McLaren è sempre molto agguerrita. L’obiettivo è quello di colmare il divario durante la gara come è successo in questa seconda parte di stagione dove finalmente siamo riusciti ad essere più competitivi. La griglia di partenza di domani vede Massa e Alonso rispettivamente in quinta e sesta posizione, una terza fila che non ci soddisfa di certo ma che ci sprona a dare ancora di più, consapevoli che la nostra Ferrari ha margini per poter dire la sua anche su questo circuito. Qui a Yeongam le variabili in gioco sono molte, prima fra tutte il tempo, dove siamo passati rapidamente dalla pioggia al sole, anche se le previsioni per domani fanno ben sperare. Inoltre, questo tracciato, inserito nel calendario di Formula 1 solo dal 2010, rappresenta un’incognita anche per le condizioni dell’asfalto: si prospetta una superficie scivolosa che metterà alla prova non solo le performance individuali dei nostri piloti ma anche quelle degli pneumatici. La strategia di gara sarà molto importante e tutti noi della squadra stiamo lavorando duramente. Fernando e Felipe sono molto concentrati sulla gara che ci aspetta e sugli obiettivi rimasti in stagione. In tutti noi c’è ottimismo e la speranza di poter replicare la gara dello scorso anno, con due Ferrari nei primi tre posti, tra cui la prima posizione di Fernando proprio in quella che era la gara inaugurale di questo circuito.
Quello appena trascorso è stato un periodo di lavoro intenso sulla nostra Ferrari 150° Italia. Due settimane in cui abbiamo studiato la gara di Singapore, una corsa in cui abbiamo raccolto meno di quanto sperato e, probabilmente, anche meno di quanto fatto realmente vedere in pista. Adesso ci troviamo qui in Giappone, sul circuito di Suzuka, molto concentrati sugli obiettivi stagionali che sono rimasti nel mirino: innanzi tutto, cercare di vincere almeno una delle cinque gare rimaste in calendario e, quindi, provare a superare la McLaren nella lotta per il secondo posto nel Campionato Costruttori. Quello Piloti, si sa, è nelle mani di Sebastian Vettel, ma l’obiettivo minimo rimane conquistare più punti possibile in ogni Gran Premio, con Alonso che si trova ad un solo punto da Button e Massa ancora in attesa della gioia del podio. Siamo convinti che i mezzi e le possibilità ci siano, speriamo solo in un po’ di buona sorte e di trovare le condizioni climatiche ideali per la gara di domenica. Il circuito di Suzuka è una pista ostica, dove non è facile sorpassare; ma è anche molto amata dai piloti perché, grazie alla sua particolare conformazione, presenta tutta una serie di curve veloci che esaltano le doti di guida. La squadra è molto determinata e attenta ad ogni dettaglio e le prestazione dei nostri due piloti in qualifica fanno ben sperare. Felipe partirà quarto, grazie ad un tempo in pista di soli quattro decimi più lento rispetto alla pole, mentre Alonso si troverà in quinta posizione a pochi centesimi dal compagno. Le performance della nostra Ferrari 150° Italia ci fanno ben sperare: si sono visti buoni segnali di ripresa che ci confermano tutte le aspettative per un buon risultato in questo quindicesimo round del Campionato del mondo. Adesso non resta che aspettare il verdetto della pista.